Messieurs
Yuzuru Hanyu est le seul champion olympique en individuel présent à Saitama. Patrick Chan et Denis Ten, qui l'accompagnaient sur le podium à Sotchi, ont déclaré forfait. Devant son public, il tentera de conclure en beauté sa saison en remportant son premier titre mondial. Fébrile sur le début de son libre aux JO après un court impressionnant, son objectif sera d'enchaîner deux programmes aboutis. Tatsuki Machida et Takahiko Kozuka complètent l'équipe japonaise (en l'absence de Daisuke Takahashi, malheureusement blessé pour ce qui pouvait être ses derniers Mondiaux). Machida, cinquième aux Jeux, peut espérer figurer pour la première fois sur un podium mondial. Kozuka est désormais loin du niveau qui lui avait permis de prendre la seconde place des Mondiaux 2011, mais il peut encore surprendre et se rapprocher des premières places.
Javier Fernandez, quatrième à Sotchi, est le principal concurrent des Japonais. Médaillé de bronze la saison passée à London, il espère faire mieux et devra être irréprochable sur le plan technique. Irrégulier lors des Jeux Olympiques, il n'a pas encore montré l'étendue de son potentiel et le titre mondial est un objectif réaliste. Maxim Kovtun, privé des Jeux après des prestations décevantes aux Euros et malgré un titre national, doit réaliser une compétition de référence au niveau international. Une place parmi les dix premiers est un premier objectif pour récupérer un quota supplémentaire pour la Russie l'an prochain. Han Yan, septième des Jeux et qualifié pour la finale du Grand Prix cette saison, sera ambitieux pour ses débuts aux Mondiaux. Il s'agit cependant de sa première saison complète en senior : encore limité artistiquement, il devra réaliser des sans-fautes techniques.
Max Aaron et Jeremy Abbott représenteront les Etats-Unis. Aaron avait pris la troisième place de son championnat national malgré deux excellentes prestations : absent en conséquence des Jeux, il va chercher à confirmer sa septième place de l'an passé à London. Pour Abbott, ce sera sa dernière compétition après des JO particulièrement riches en émotions. Au-delà d'un objectif au classement, il s'agira de montrer encore une fois sa sensibilité et ses qualités expressives (à l'image de son libre olympique).
En l'absence de Chan, Kevin Reynolds sera le leader canadien. Des sous-rotations l'ont pénalisé lors des Jeux, et la fiabilité de ses quadruples sera décisive s'il veut faire aussi bien que sa cinquième place de l'an passé. Il sera accompagné par Elladj Baldé et Nam Nguyen, récent champion du monde junior qui aura l'occasion de découvrir le niveau senior.
Chafik Besseghier sera le seul représentant français. Brian Joubert avait annoncé de longue date que les Jeux seraient sa dernière échéance, et Florent Amodio a finalement décidé de faire l'impasse sur cette compétition (décision compréhensible après ses échecs aux Euros et aux Jeux). Conserver deux quotas pour l'an prochain semble une tâche difficile pour Chafik mais il devra patiner sans pression. Douzième des Euros en janvier, il découvre les Mondiaux cette saison : convaincant récemment sur son programme court à La Haye. Peter Liebers, surprenant huitième des Jeux, réalise sa meilleure saison et son objectif sera de faire aussi bien sur ces Mondiaux. Michal Brezina, décevant et en recul dans la hiérarchie, doit se remobiliser après une dixième place aux Jeux. Son compatriote Tomas Verner disputera certainement ces derniers Mondiaux.
Dames
Adelina Sotnikova absente, Julia Lipnitskaia portera les espoirs russes dans la catégorie. Brillante à Sotchi lors de la compétition par équipes, elle n'avait pu confirmer en individuel avec une pression trop importante. Avec du recul, elle cherchera à retrouver une insouciance et une confiance pour réaliser des sans-fautes et viser un podium mondial, voire le titre. Deuxième patineuse russe, Anna Pogorilaya espère retrouver son niveau du début de saison, qui lui avait permis de se qualifier pour la finale du Grand Prix.
Mao Asada, à domicile, espère remporter un troisième titre mondial. Après un court désastreux à Sotchi, elle avait réussi un magnifique programme libre pour obtenir la sixième place finale. Elle devra ici enchaîner deux prestations de haut niveau pour s'imposer, alors que son avenir en compétition reste incertain. Décevante cette saison, Akiko Suzuki reste cependant une candidate à un podium si elle retrouve ses repères techniques. Pour Kanako Murakami, il s'agira aussi de se remobiliser après des Jeux frustrants pour égaler au moins sa quatrième place de l'an passé.
Carolina Kostner, qui a enfin obtenu un podium olympique à Sotchi, va désormais achever sa carrière. Elle a montré son meilleur niveau aux Jeux et un nouveau titre mondial est accessible si elle a conservé sa condition physique. Sa marge sur les composantes reste également un atout important grâce à ses qualités artistiques et de glisse.
Gracie Gold a montré tout son potentiel aux Jeux avec la quatrième place. Un podium mondial est son prochain objectif si elle tient la pression. L'équipe américaine sera très compétitive avec également Ashley Wagner, toujours placée et qui tentera aussi de se rapprocher du podium. Polina Edmunds, neuvième aux JO pour ses débuts senior, est aussi ambitieuse.
Maé-Bérénice Meité, dixième à Sotchi, vise à nouveau une place dans les dix premières, ce qui permettrait à la France d'obtenir un quota supplémentaire en 2015. Elle doit confirmer une progression pour se projeter vers le prochain cycle olympique avec confiance. Valentina Marchei, très régulière cette saison, Zijun Li et Kaetlyn Osmond seront parmi ses principales concurrentes.
Couples
Volosozhar/Trankov forfaits, Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, une nouvelle fois troisièmes aux Jeux, tenteront de remporter un cinquième titre mondial pour achever leur carrière au sommet. Irréguliers cette saison, il devront rééditer leur performance de la finale du Grand Prix et ne pas prendre de risques excessifs. Ksenia Stolbova et Fedor Klimov, seconds à Sotchi, seront leurs principaux adversaires : les Russes ont connu une progression récente impressionnante et un titre mondial conforterait leur nouveau statut. L'équipe russe sera complétée par Vera Bazarova et Yuri Larionov, sixièmes à Sotchi, qui peuvent espérer s'approcher du podium tandis que Julia Antipova et Nodari Maisuradze, quatrième des leur championnat national, vont découvrir les Mondiaux.
Kirsten Moore-Towers et Dylan Moscovitch, cinquièmes à Sotchi, viseront également un podium, tout comme leurs compatriotes Meagan Duhamel et Eric Radford, qui avaient obtenu une frustrante septième place aux Jeux (ils étaient médaillés de bronze aux Mondiaux la saison passée).
Sans Pang/Tong, qui ont quitté la compétition, Cheng Peng et Hao Zhang seront les leaders chinois de la catégorie après une huitième place à Sotchi. Encore trop en retrait sur le plan artistique, ils espèrent au moins améliorer leur onzième place de 2013; Absents des Jeux, Wenjing Sui et Cong Han ont cependant remporté brillamment les Quatre Continents. Leur potentiel technique impressionnant doit leur permettre d'être ambitieux.
Vanessa James et Morgan Ciprès, dixièmes à Sotchi, tenteront de faire aussi bien lors de ces Mondiaux, avec encore davantage de régularité sur le libre. Stefania Berton et Ondrej Hotarek, devant les Français aux Euros mais derrière à Sotchi, seront parmi leurs concurrents pour les places d'honneur, tout comme les Américains Marisa Castelli et Simon Shnapir, neuvièmes à Sotchi. Daria Popova et Bruno Massot étaient absents des Jeux car Daria n'avait pas obtenu la nationalité française : après ce contretemps forcément difficile à encaisser, ils espèrent retrouver leurs sensations au plus haut niveau après des Euros où ils n'avaient pu montrer leur potentiel (de retour de blessure).
Danse
En l'absence de Davis/White et Virtue/Moir, qui se sont partagés les titres mondiaux depuis quatre ans, Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat espèrent forcément l'emporter pour terminer leur parcours de la plus belle des manières, et effacer la déception olympique. Leur participation n'était pas envisagée en début de saison mais cette opportunité doit leur permettre de se transcender.
Elena Ilinykh et Nikita Katsalapov, médaillés de bronze à Sotchi, seront de nouveau des concurrents redoutables même s'ils n'auront plus l'avantage de patiner en Russie. Pour la première fois à leur meilleur niveau sur ces Jeux, ils ont montré tout leur potentiel dans un registre relativement classique et l'or leur est accessible s'il rééditer les performances. Ekaterina Bobrova et Dmitri Soloviev ont perdu leur première place dans la hiérarchie russe et ont du se contenter de la cinquième place à Sotchi : ils restent cependant des candidats sérieux au podium.Anna Cappellini et Luca Lanotte, champions d'Europe et sixièmes à Sotchi, espèrent obtenir leur premier podium mondial, tout comme Kaitlyn Weaver et Andrew Poje, septièmes aux Jeux et désormais premier couple canadien.
Madison Chock et Evan Bates, huitièmes à Sotchi, tenteront de confimer leur progression même s'il leur sera difficile de rivaliser avec les meilleurs. Maia et Alex Shibutani espèrent également se rapprocher des premières places alors que plusieurs couples européens visent une place parmi les dix premiers, dont Penny Coomes et Nicholas Buckland, Nelli Zhiganshina et Alexander Gazsi, voire Sara Hurtado et Adria Diaz.
Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron, vice-champions du monde junior l'an passé, vont découvrir le plus haut niveau international. Ils ont déjà beaucoup appris cette saison et ils vont patiner sans pression.